Portugûes
Español
Casi todas las biografías de Joseph Pilates en internet cuentan la historia de los muelles de las camas. Es el episodio más conocido de su vida y el peor documentado, y no es el único que cambia según quién lo cuente. Esta es la versión que aguanta el contraste con las fuentes.
Quién fue Joseph Pilates
Joseph Hubertus Pilates (Mönchengladbach, Alemania, 9 de diciembre de 1883 – Nueva York, 9 de octubre de 1967) fue el entrenador alemán que creó la Contrology, el sistema de ejercicio que hoy se conoce como método Pilates, y los aparatos con los que se practica.
Según su propio relato, fue un niño enfermizo, con asma, raquitismo y fiebre reumática. Su padre, trabajador del metal y gimnasta, lo llevaba al club de gimnasia y le enseñó a boxear.
Cómo nació el método: Lancaster, la isla de Man y Nueva York
Pilates se instaló en Inglaterra poco antes de la Primera Guerra Mundial (la Encyclopaedia Britannica dice 1912; sus biógrafos, comienzos de 1914) y estaba en Blackpool cuando estalló la guerra.
En agosto de 1914 fue detenido como ciudadano de un país enemigo. Pasó cerca de un año en un campo provisional en Lancaster y el 12 de septiembre de 1915 llegó al campo de Knockaloe, en la isla de Man, donde estuvo unos tres años y medio. En 1962 contó a Sports Illustrated que allí, observando a los gatos del campo, se le revelaron los principios de la Contrology.
Volvió a Alemania en 1919 y a mediados de los años veinte (en 1926, según la Britannica) emigró a Nueva York. En el barco conoció a Clara, su pareja el resto de su vida. Abrieron un estudio junto a su vivienda, en el 939 de la Octava Avenida de Manhattan, al que acudieron bailarines como Martha Graham y George Balanchine.
Los muelles de las camas: qué está documentado
La versión popular dice que, en la enfermería del campo, enganchó muelles a las camas para que los internos encamados se ejercitaran contra resistencia, y la recoge incluso la Britannica. Los archivos de Knockaloe no la confirman. No hay prueba de que trabajara en el hospital, sus biógrafos (entre ellos el español Javier Pérez Pont) recuerdan que los internos dormían en camas de madera, y lo que sí consta es una crónica de 1917 que lo cita como árbitro de boxeo. Tampoco había soldados heridos: Knockaloe internaba a civiles.
Basta mirar un reformer para ver en él una cama con muelles. La anécdota tiene lógica, pero es tradición oral.
Contrology: el método, los libros y los aparatos
Joseph Pilates llamó a su sistema Contrology. En 1941, la puerta de cristal del estudio rezaba “Contrology — Art of Control — Pilates Studio — Joseph Pilates”, según la sentencia federal de 2000. Lo dejó por escrito en dos libros breves:
- Your Health (1934), con su visión de la salud y del ejercicio.
- Return to Life Through Contrology (1945), escrito con William John Miller, con 34 ejercicios que en buena parte siguen en la práctica actual.
Diseñó también los aparatos, casi todos con muelles: el reformer, que bautizó Universal Reformer, el cadillac, la silla wunda y los barriles. Entre 1927 y 1951 obtuvo patentes para varios de ellos. Según cómo se coloquen, los muelles oponen resistencia o sostienen parte del peso del cuerpo, así que un mismo ejercicio puede ser más exigente o más asistido.
Las familias de aparatos actuales están en la guía de tipos de máquinas de pilates; la relación entre el método y sus modalidades, en pilates vs reformer pilates.
Clara, los elders y la difusión del método
Clara enseñó junto a Joseph durante décadas, siguió al frente del estudio tras su muerte y entregó a Ron Fletcher los planos originales de los aparatos para que pudiera hacerlos construir en California.
El método se difundió a través de los alumnos. La primera generación, conocida hoy como los elders, abrió sus propios estudios: Romana Kryzanowska, Kathy Grant, Lolita San Miguel, Ron Fletcher o Jay Grimes, entre otros. De ahí salen las dos corrientes actuales:
- Pilates clásico: conserva los ejercicios, su orden y el equipamiento originales.
- Pilates contemporáneo: mantiene los principios, pero revisa ejercicios y aparatos y ha llevado el método al entrenamiento deportivo y a la rehabilitación.
Que ambas puedan usar libremente la palabra pilates se decidió, al menos en Estados Unidos, en un juzgado de Nueva York.
Balanced Body y el legado de Joseph Pilates
Balanced Body fabrica equipamiento para el método desde mediados de los años setenta, cuando su fundador, Ken Endelman, construyó un reformer por encargo de una clienta en Los Ángeles. Su vínculo con ese legado tiene tres hitos:
- La palabra pilates es de todos. En 1996, el titular de las marcas registradas “Pilates” demandó a la empresa, entonces Current Concepts, y a Endelman. El 19 de octubre de 2000, un tribunal federal de Nueva York resolvió que “Pilates” designa un método de ejercicio, como yoga o kárate, y anuló las marcas (Pilates, Inc. v. Current Concepts, Inc.). Desde entonces, en Estados Unidos cualquier instructor puede decir que enseña pilates.
- La línea de Ron Fletcher. Desde 1984 fabrica el equipamiento personalizado de Fletcher, presente hoy en el reformer Ron Fletcher.
- La línea Contrology. Creada en 2018 con Jay Grimes a partir de las medidas de su propio aparato, recupera el reformer clásico de hacia 1970: el reformer Contrology mantiene los muelles largos de acero al carbono, la barra de pies más baja y las correas de cuero natural.
Descubre el pilates clásico con Balanced Body
Si enseñas repertorio clásico o quieres equipar tu estudio con aparatos fieles a los originales, empieza por la línea Contrology. Si te interesa el método en sí, el siguiente paso es la formación.
- Descubre el reformer Contrology
- Consulta la gama de reformers Balanced Body
- Conoce la formación oficial Balanced Body
- Habla con nuestro equipo especializado
Líder estratégico con más de 15 años de experiencia en el Sector de la Salud y el Bienestar, con una visión clara para la transformación digital, gestión del cambio y la innovación, y una habilidad innata para potenciar y hacer crecer las virtudes de las personas, poniéndolas siempre en el centro de cualquier estrategia.
